深夜の帰宅時、あるいは旅行先から戻ってきた瞬間、カバンの中を探っても、ポケットの中を探っても、あるはずの家の鍵が見つからない。この血の気が引くような絶望的な状況に陥った時、多くの賃貸住宅の住人が真っ先に思い浮かべるのが、「そうだ、管理会社に連絡すれば、きっと鍵を開けてくれるはずだ」という、一筋の希望ではないでしょうか。しかし、この期待は、必ずしも現実のものとなるとは限りません。管理会社が鍵を開けてくれるかどうかは、その管理会社の体制や、時間帯、そして契約内容によって大きく左右される、非常にデリケートな問題なのです。まず、理解しておくべきなのは、管理会社の本来の業務時間です。多くの管理会社の営業時間は、平日の日中（例えば午前9時から午後6時まで）に限られています。もしあなたが鍵を失くしたのが、平日のこの時間帯であれば、幸運なことに、対応してもらえる可能性は比較的高いでしょう。管理会社のスタッフが、保管しているマスターキーや合鍵を持って駆けつけ、本人確認の上で開錠してくれるかもしれません。しかし、問題は、鍵の紛失というトラブルが、なぜか夜間や休日に起こりがちであるということです。管理会社の営業時間外に電話をしても、留守番電話に繋がるか、あるいは緊急対応のコールセンターに転送されるのが一般的です。そして、多くの場合、コールセンターのオペレーターは、「鍵の紛失は個人の管理責任となりますので、ご自身で鍵屋を手配してください」と、冷静に、しかし非情な現実を告げることになるのです。なぜなら、防犯上の観点から、電話口の相手が本当にその部屋の住人本人であるかを、夜間や休日に確実に確認する手段がないからです。管理会社は、全ての住人の安全を守る責任を負っています。安易に鍵を開けてしまい、もしそれが不正な侵入の手助けになってしまったら、取り返しのつかない事態を招きます。つまり、「管理会社が鍵を開けてくれる」という期待は、あくまで営業時間内における、限定的な可能性に過ぎないのです。